La chirurgie, sans tabou

Le mot fait peur au diagnostic, alors autant le dédramatiser tout de suite : la chirurgie fait partie de la boîte à outils du Crohn, au même titre que les médicaments. Environ un malade sur deux y a recours au cours de sa vie — une proportion qui diminue avec les traitements modernes.

Quand opère-t-on ?

Principalement dans trois situations :

• Une sténose : l’inflammation répétée a épaissi et rétréci un segment d’intestin, qui se bouche (douleurs, ballonnements majeurs, vomissements). Les médicaments ne rouvrent pas un tuyau cicatriciel.
• Une fistule ou un abcès : un trajet anormal s’est creusé entre l’intestin et un autre organe ou la peau, parfois avec une poche d’infection à drainer.
• Une maladie résistante : quand les traitements bien menés ne contrôlent plus un segment très abîmé, retirer ce segment peut offrir un nouveau départ.

L’intervention la plus courante : la résection

Le chirurgien retire le segment malade — très souvent la jonction entre l’intestin grêle et le côlon (résection iléo-caecale) — puis raccorde les deux extrémités saines. De plus en plus souvent sous cœlioscopie (quelques petites cicatrices plutôt qu’une grande), avec des suites plus simples.

Avant, après : on retire le segment malade — iléon terminal, cæcum et appendice compris — puis on raccorde l’intestin grêle au côlon. La couture s’appelle l’anastomose — illustration générée pour crohn-ique.fr.

On vit très bien avec un intestin raccourci. Selon le segment retiré, une supplémentation peut devenir nécessaire à vie — typiquement la vitamine B12 après résection de l’iléon, en injections. C’est une ligne de plus sur l’ordonnance.

La stomie : le mot qui fait le plus peur

Une stomie (l’intestin abouché à la peau, avec une poche) est le plus souvent temporaire : elle met l’intestin au repos le temps qu’une zone cicatrise, puis on rétablit la continuité quelques mois plus tard. Définitive, elle reste rare dans Crohn — et les personnes concernées racontent presque toutes la même chose : après des années de symptômes, la stomie leur a rendu une vie (travail, sport, piscine, vie amoureuse incluses). L’afa met en relation avec des patients qui en parlent d’expérience.

L’intestin est abouché à la peau, une poche discrète recueille les selles. Temporaire ou définitive selon la situation — illustration générée pour crohn-ique.fr.

Opéré ≠ guéri, mais opéré ≠ échec

Soyons honnêtes : retirer un segment ne guérit pas la maladie, qui peut récidiver, typiquement au niveau de la couture (anastomose). C’est pourquoi, après l’opération :

• on reprend ou on adapte un traitement de fond pour protéger le montage ;
• on surveille (coloscopie de contrôle dans l’année, calprotectine) ;
• et on écrase définitivement sa dernière cigarette : le tabac est le facteur n°1 de récidive post-opératoire.

À l’inverse, une chirurgie bien indiquée offre souvent des années de tranquillité que les médicaments seuls ne donnaient plus. Les recommandations françaises 2025 vont jusqu’à en faire une alternative au traitement médical dans certaines formes iléo-cæcales limitées et non compliquées — avec, à la clé, environ un patient sur cinq qui vit sans aucun traitement cinq ans plus tard. Beaucoup de patients regrettent surtout… de ne pas l’avoir faite plus tôt.

Questions à poser avant l’intervention

• Quelle longueur d’intestin sera retirée, et avec quelles conséquences pratiques ?
• Cœlioscopie ou chirurgie ouverte ?
• Y aura-t-il une stomie, temporaire ou non ?
• Quel traitement de fond après, et à partir de quand ?
• Combien de temps d’arrêt de travail prévoir ?

Un chirurgien habitué aux MICI répondra à tout ça sans sourciller. C’est d’ailleurs un critère de choix.

À retenir

La chirurgie n’est ni une punition ni un échec du traitement : c’est un outil, parfois le meilleur au moment donné. C’est dur sur le moment, et souvent durablement efficace — à condition de protéger le résultat (traitement de fond, suivi, zéro tabac).