Le lexique : parler couramment le gastro-entérologue

Les comptes-rendus médicaux sont écrits dans une langue qu’on finit par apprendre malgré soi. Voici le dictionnaire de poche, qui s’allonge au fil des consultations.

Les mots qui reviennent tout le temps en consultation ; le dictionnaire complet est juste en dessous — illustration générée pour crohn-ique.fr.

A

• Abcès : poche de pus formée quand une infection est cloisonnée par l’organisme. Douleur pulsatile + fièvre = drainage, pas patience. Voir la fiche complications.
• AERAS (convention) : dispositif français « s’Assurer et Emprunter avec un Risque Aggravé de Santé », qui encadre l’assurance de prêt quand on a une maladie chronique.
• ALD (Affection de Longue Durée) : statut qui déclenche la prise en charge à 100 % des soins liés à la maladie. Se demande via le médecin traitant.
• Anastomose : la « couture » chirurgicale entre deux segments d’intestin après une résection. Zone surveillée de près, car c’est là que la récidive apparaît le plus souvent.
• Anémie : manque de globules rouges ou d’hémoglobine — souvent par carence en fer (on parle de carence martiale) ou en vitamine B12. Grande pourvoyeuse de fatigue.
• Anti-intégrine : biothérapie qui empêche les globules blancs de migrer vers l’intestin (védolizumab). Action ciblée sur le tube digestif.
• Anti-interleukines : biothérapies qui bloquent les interleukines 12 et/ou 23, messagers de l’inflammation (ustékinumab, risankizumab).
• Anti-TNF : famille historique de biothérapies bloquant le TNF-alpha (infliximab en perfusion, adalimumab en stylo). En France, première ligne de biothérapie.
• Aphtes : petites ulcérations douloureuses, dans la bouche notamment. Peuvent accompagner les poussées.
• Azathioprine : immunosuppresseur de la famille des thiopurines, en comprimés. Long à agir, surveillance sanguine régulière.

B — C

• Biopsie : minuscule prélèvement de tissu réalisé pendant une endoscopie, analysé au microscope. Indolore.
• Biosimilaire : « générique » d’une biothérapie dont le brevet a expiré. Efficacité et sécurité équivalentes, coût moindre — passer sur un biosimilaire est une pratique normale et encadrée.
• Biothérapie : médicament « biologique » (anticorps fabriqué en laboratoire) qui cible précisément une molécule de l’inflammation. Perfusion ou injection sous-cutanée.
• Budésonide : corticoïde à action surtout locale sur l’intestin, mieux toléré que la cortisone classique. Privilégié dans les formes iléales légères à modérées.
• Calprotectine (fécale) : protéine dosée dans les selles, détecteur de fumée de l’inflammation intestinale. Basse = intestin calme ; élevée = on regarde de plus près. L’examen de suivi le moins invasif qui soit.
• Carence martiale : manque de fer. Très fréquente dans les MICI ; se corrige par voie orale ou perfusion selon la situation.
• CDAI : score clinique historique d’activité de la maladie (Crohn’s Disease Activity Index), utilisé surtout dans les essais. En dessous de 150 : rémission clinique.
• Cicatrisation muqueuse : disparition des lésions visibles en endoscopie. C’est l’objectif moderne des traitements, au-delà du simple confort — un intestin cicatrisé fait moins de complications.
• Classification de Montréal : système standard pour décrire un Crohn : âge au diagnostic (A), localisation (L1 iléale, L2 colique, L3 iléocolique, L4 haute) et comportement (B1 inflammatoire, B2 sténosant, B3 fistulisant, « p » si atteinte périanale). Votre maladie a un code — demandez le vôtre.
• Clostridioides difficile : bactérie responsable d’infections intestinales qui imitent une poussée. Recherchée systématiquement (analyse de selles) devant toute suspicion de poussée.
• Cœlioscopie : chirurgie par petites incisions, caméra à l’appui. Suites plus simples qu’une grande ouverture ; devenue la norme quand c’est possible.
• Colite : inflammation du côlon.
• Coloscopie : l’examen de référence — caméra dans le côlon et la fin du grêle, sous anesthésie, avec biopsies. Le pire n’est pas l’examen, c’est la purge de la veille.
• Combothérapie : association biothérapie + immunosuppresseur, plus efficace que chacun seul dans certaines situations (essai SONIC), au prix d’une surveillance accrue.
• Coproculture : mise en culture des selles pour chercher une infection bactérienne.
• Corticodépendance : impossibilité de baisser ou d’arrêter les corticoïdes sans rechute. Signal officiel qu’il faut renforcer le traitement de fond.
• Corticorésistance : poussée qui ne cède pas malgré une corticothérapie bien conduite (environ 4 semaines). Là aussi : changement de stratégie.
• CRP (protéine C-réactive) : marqueur sanguin d’inflammation, peu spécifique mais pratique pour le suivi.

D — F

• Dénutrition : perte de poids et de réserves qui accompagne les poussées longues. Jamais anodine : elle se dépiste (poids, albumine) et se traite, y compris avant une chirurgie.
• Dilatation endoscopique au ballonnet : gonfler un petit ballon dans une sténose courte pour la rouvrir, sans chirurgie. Peut se répéter.
• Dysbiose : déséquilibre du microbiote intestinal, constant dans les MICI. Cause, conséquence, les deux ? La recherche tranche encore.
• Endoscopie : exploration d’un conduit avec une caméra. Par le haut : fibroscopie. Par le bas : coloscopie.
• Entéro-IRM : IRM dédiée à l’intestin grêle, sans rayons X. Cartographie lésions, sténoses et fistules ; demande de boire un produit de contraste avant.
• Érythème noueux : boules rouges et douloureuses sur les tibias — manifestation cutanée possible des poussées.
• Fibrose : cicatrice. Une paroi intestinale fibrosée est épaissie « en dur » : aucun médicament ne la fait régresser, d’où l’enjeu de traiter l’inflammation avant.
• Fissure anale : déchirure superficielle du canal anal, douloureuse. Fréquente, à distinguer de la fistule.
• Fistule : trajet anormal creusé par l’inflammation entre l’intestin et un autre organe ou la peau. Voir la fiche complications.
• Fistulisant (phénotype) : forme de Crohn qui a tendance à creuser des fistules (B3 de Montréal). Marqueur de sévérité qui oriente vers un traitement fort d’emblée.

G — L

• Granulome : petit amas caractéristique de cellules immunitaires, parfois retrouvé sur les biopsies. Quand il est là, il signe quasiment le Crohn — mais son absence n’exclut rien.
• Iléite : inflammation de l’iléon.
• Iléocolite : atteinte combinée iléon + côlon, la configuration la plus fréquente.
• Iléon : dernière partie de l’intestin grêle, la zone la plus souvent touchée par Crohn — et le lieu d’absorption de la vitamine B12. Son voisinage avec l’appendice explique bien des diagnostics d’« appendicite » qui n’en étaient pas.
• Iléostomie / colostomie : stomie faite à partir du grêle (iléo-) ou du côlon (colo-). Voir stomie.
• Immunogénicité : capacité du corps à fabriquer des anticorps… contre le médicament biologique lui-même, le rendant moins efficace. Une des raisons de ne pas interrompre un anti-TNF n’importe comment.
• Immunosuppresseur : médicament qui calme le système immunitaire dans son ensemble (azathioprine, méthotrexate).
• Inhibiteur de JAK : « petite molécule » en comprimé qui bloque la signalisation de l’inflammation à l’intérieur des cellules (upadacitinib). Nouvelle vague de l’arsenal.
• IPP (inhibiteur de la pompe à protons) : anti-acide gastrique. Utile en cas d’atteinte digestive haute, mais usage à garder mesuré dans les MICI.
• LAP (lésions ano-périnéales) : atteintes de la région anale — fissures, fistules, abcès. Fréquentes, taboues, et relevant d’une prise en charge spécifique.

M — P

• Méthotrexate : immunosuppresseur en injection hebdomadaire. Alternative aux thiopurines ; contraception obligatoire (tératogène).
• MICI : Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin — la famille qui regroupe la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.
• Microbiote : les milliards de bactéries qui peuplent l’intestin.
• Muqueuse : couche interne de la paroi intestinale, celle qu’on inspecte en coloscopie.
• Nutrition entérale exclusive : alimentation liquide complète (souvent par sonde), utilisée comme véritable traitement de poussée chez l’enfant, avec de bons résultats.
• Occlusion : blocage du transit — plus rien ne passe, ni gaz ni selles, ventre douloureux et gonflé. Urgence, souvent sur sténose.
• Phénotype : le « caractère » de votre maladie — inflammatoire, sténosant ou fistulisant (voir classification de Montréal). C’est lui qui guide la stratégie.
• Poussée : période d’activité de la maladie, symptômes au rendez-vous.
• Proctologue : le spécialiste de la région anale — l’allié indispensable en cas de LAP.

R

• RCH (rectocolite hémorragique) : l’autre grande MICI — limitée au côlon et au rectum, atteinte continue et superficielle (Crohn : n’importe où, par segments, en profondeur).
• Récidive post-opératoire (RPO) : retour de lésions après une chirurgie, typiquement sur l’anastomose. Sans prévention, quasi systématique à long terme en endoscopie — d’où traitement préventif, coloscopie de contrôle dans l’année, et zéro tabac.
• Rémission : période d’accalmie. « Clinique » = plus de symptômes ; « profonde » = muqueuse cicatrisée en plus. La seconde protège mieux l’avenir.
• Résection : ablation chirurgicale d’un segment d’intestin malade. La plus courante : la résection iléo-cæcale.
• RQTH : Reconnaissance de la Qualité de Travailleur Handicapé (via la MDPH). Sécurise les aménagements de poste sans rien révéler du diagnostic à l’employeur.
• Rutgeerts (score de) : score endoscopique qui grade la récidive post-opératoire sur l’anastomose (i0 à i4). À partir de i2, on renforce le traitement.

S

• Séton : fil souple laissé dans le trajet d’une fistule anale pour la drainer en continu et empêcher l’abcès de se reformer, le temps que le traitement de fond agisse.
• SES-CD / CDEIS : les deux scores endoscopiques standard pour chiffrer les lésions vues en coloscopie. C’est le « bulletin de notes » de votre muqueuse.
• SII (syndrome de l’intestin irritable) : trouble fonctionnel réel et pénible, mais sans inflammation ni lésion. Peut coexister avec un Crohn — d’où l’intérêt de la calprotectine pour distinguer les deux avant d’escalader les traitements.
• Sténose : rétrécissement d’un segment d’intestin, par inflammation (réversible) ou fibrose (mécanique). Voir la fiche complications.
• Stomie : abouchement de l’intestin à la peau, avec poche de recueil. Le plus souvent temporaire dans le Crohn.
• Stricturoplastie : geste chirurgical qui élargit une sténose sans retirer d’intestin — précieux pour économiser du grêle.
• Syndrome de Koenig : crampes et ballonnements après les repas, soulagés par un épisode bruyant de débâcle — la signature clinique d’une sténose du grêle.

T — V

• Taux résiduel : concentration du médicament biologique dans le sang juste avant la dose suivante. Se dose en cas de perte de réponse, avec les anticorps anti-médicament.
• Thiopurines : la famille de l’azathioprine et de la mercaptopurine. Surveillance : prise de sang, peau (photoprotection).
• Top-down / step-up : les deux stratégies de traitement — commencer fort d’emblée ou escalader progressivement. Le débat a sa fiche.
• Transmural : qui traverse toute l’épaisseur de la paroi — la signature du Crohn, et l’origine de ses complications.
• Treat-to-target (traiter vers une cible) : la doctrine moderne — fixer des objectifs mesurables (symptômes, calprotectine, cicatrisation), vérifier à date fixe, ajuster sans traîner.
• Tuberculose latente : infection dormante recherchée systématiquement avant de démarrer une biothérapie (test sanguin + radio), car les traitements peuvent la réveiller.
• Uvéite : inflammation de l’œil — rouge, douloureux, sensible à la lumière. Consultation rapide.
• Védolizumab, ustékinumab, risankizumab, upadacitinib : voir anti-intégrine, anti-interleukines et inhibiteurs de JAK. Oui, les noms sont imprononçables ; c’est normal, tout le monde dit « mon traitement ».
• Vidéocapsule : caméra en forme de gélule, avalée pour filmer l’intestin grêle là où la coloscopie ne va pas.
• Vitamine B12 : absorbée dans l’iléon — donc à surveiller (et souvent à injecter) quand l’iléon est atteint ou opéré.
• 5-ASA (mésalazine) : anti-inflammatoire intestinal, pilier de la RCH mais non recommandé dans la maladie de Crohn, ni en poussée ni en entretien.

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Un terme absent qui vous intrigue dans un compte-rendu ? Notez-le pour la prochaine consultation — il n’y a pas de question idiote face à sa propre maladie.

À retenir

Comprendre le vocabulaire, c’est reprendre la main : un compte-rendu qu’on sait lire fait moins peur. Les cinq à connaître : calprotectine, poussée, rémission, phénotype, cicatrisation muqueuse — le reste s’apprend en route.