Les symptômes, du plus courant au plus sournois

Chaque Crohn a sa propre personnalité : deux malades peuvent avoir des tableaux très différents. Voici quand même le portrait-robot.

Les symptômes digestifs

• Douleurs abdominales, souvent en bas à droite (là où se trouve l’iléon), parfois des crampes après les repas.
• Diarrhées prolongées, parfois nocturnes — un signe qui doit alerter, car le côlon irritable, lui, laisse dormir.
• Envies urgentes d’aller aux toilettes, avec la connaissance encyclopédique des WC publics qui va avec.
• Perte de poids et manque d’appétit pendant les poussées.
• Parfois du sang dans les selles, des nausées, de la fièvre.
• Des lésions autour de l’anus (fissures, abcès, fistules) : on n’ose pas en parler, alors qu’elles concernent une part importante des malades et se traitent.

Les symptômes que personne n’associe à l’intestin

L’inflammation ne s’arrête pas toujours à l’intestin. En dehors du tube digestif, Crohn peut toucher :

• les articulations : douleurs ou inflammations (genoux, chevilles, dos) ;
• la peau : érythème noueux (boules rouges douloureuses sur les tibias), aphtes à répétition dans la bouche ;
• les yeux : inflammation (uvéite, épisclérite) — un œil rouge et douloureux se consulte vite ;
• le foie et les voies biliaires, plus rarement.

Yeux, bouche, articulations, peau : ce que Crohn peut toucher en dehors de l’intestin. Ce sont des manifestations possibles, pas systématiques — illustration générée pour crohn-ique.fr.

La fatigue, le symptôme invisible

Ce n’est pas un « coup de mou ». C’est une fatigue profonde, présente même en rémission chez certains, alimentée par l’inflammation elle-même, les carences (fer, vitamine B12, vitamine D), le sommeil haché par les réveils nocturnes et le simple travail de vivre avec une maladie chronique. Elle mérite d’être signalée au médecin, pas minimisée.

Les signes qui doivent faire consulter rapidement

Sans jouer les alarmistes, certains signaux ne doivent pas attendre le prochain rendez-vous :

• douleur abdominale intense et inhabituelle, ventre dur ;
• fièvre élevée qui s’installe ;
• vomissements répétés, impossibilité de s’alimenter ;
• saignements abondants ;
• amaigrissement rapide.

Dans le doute : votre gastro-entérologue, votre médecin traitant, ou les urgences. Il vaut mieux un déplacement pour rien qu’une complication ignorée.

À retenir

Diarrhées qui durent, douleurs, fatigue anormale, et parfois articulations, peau ou yeux qui s’en mêlent : Crohn est une maladie de tout le corps, pas seulement du ventre. Notez vos symptômes — un carnet (ou une app) rend les consultations dix fois plus efficaces.